科学家认为，自然厄尔尼诺现象、人为造成的气候变化、美国中部顽固的高温穹顶以及其他因素造成了热带风暴希拉里在加州和内华达州创纪录的肆虐。

“煮熟”是关键词，因为热水和热空气对迅速成长的希拉里至关重要，然后将风暴引向一个不同寻常的路径，在一个周末在通常非常干燥的地方倾泻了10个月的降雨。

南加州部分山区降雨量接近一英尺，一些城市的降雨量打破了夏季记录。

“这是一种完美的结合，一切都以某种方式聚集在一起，使风暴成为可能，”奥尔巴尼大学大气科学家、太平洋飓风专家克里斯汀·科博西罗(Kristen Corbosiero)说。

前美国国家海洋和大气管理局飓风和气候科学家吉姆·科辛(Jim kosin)说，将单一事件归因于气候变化从来都不容易，尤其是如此迅速，厄尔尼诺现象是一个突出的因素，他现在就职于非营利组织第一街基金会。

要理解希拉里不寻常的道路，最好去风暴开始的地方。

希拉里在加利福尼亚南部和墨西哥西部地区形成。

许多风暴在东太平洋形成，但大多数风暴无害地向西移动，进入开放的太平洋或墨西哥，然后最终进入美国西南部。

Corbosiero说，这是热带气旋最活跃的诞生地之一。

但加州大学洛杉矶分校西部气象学家丹尼尔·斯温说，水——飓风热机的燃料——在表面比正常温度高3.5到5度，而且这种温暖深入到深处。

所以希拉里迅速加强，在短短24小时内风速达到每小时75英里-从几乎没有到4级飓风在任何时间。

“我们最近越来越多地看到(快速强化)，”科辛说，他所做的一项研究表明这种现象正在增加。

科辛说:“要使风暴像希拉里那样加剧，一切都必须是理想的。”他说，必须有温暖的水，必须有很深的水，必须有很少或没有阻挡风暴的侧风。希拉里对所有这些都做了检查。

科学家们说，海水之所以变暖，一方面是因为自然的厄尔尼诺现象(赤道太平洋部分地区变暖，改变了全球天气)，另一方面是因为长期的气候变化打破了海洋深处的高温记录。

加州大学洛杉矶分校的斯温说，希拉里所在地区形成的风暴通常不会淹没南加州，主要有三个原因。

首先，不像飓风多发的大西洋沿岸，温暖的墨西哥湾流是风暴的理想场所，加利福尼亚和下加利福尼亚沿岸很冷，它从深处带来冷水，斯温说:“这是真正的飓风杀手。”

加州的正常大气也是飓风杀手。斯温说，它是干燥的，向下运动，而风暴喜欢向上运动。

科辛说，“希拉里”变得如此强大和庞大，尽管它在遭遇冷水时迅速减弱，但当它到达加州时，仍然有足够的冲击力。

斯温说，它到达加州的原因是第三个因素——通常是盛行风将风暴从东吹向西——这次未能保护太平洋海岸。

Corbosiero和其他科学家说，东部的热空气和西部的低压系统共同推动希拉里进入加利福尼亚，而不是东太平洋风暴的正常路径。

位于美国中部的一大片热气团阻止了风暴向东移动。

不寻常的是，大热气团一直没有移动。

包括伍德威尔气候研究所的詹妮弗·弗朗西斯在内的一些科学家认为，尤其是在夏季，天气模式停滞不前的情况越来越多，这似乎与全球变暖导致的北极变化有关。

其他科学家不同意这种说法。

斯温说，这是主流气候科学中最大的未解决问题之一。

弗朗西斯说:“希拉里是一场罕见的风暴，但随着全球持续变暖，厄尔尼诺现象继续加强，我们几乎肯定会看到同样奇怪、具有破坏性的不同事件。”

去年10月，麻省理工学院的飓风科学家克里·伊曼纽尔在加州大学洛杉矶分校做了一个关于热带风暴或飓风袭击洛杉矶的罕见机会的客座讲座。

他的计算机模型在考虑了气候变化和其他因素后发现，至少在2010年之前，能给洛杉矶市中心带来15.7英寸降雨的那种风暴，过去发生的几率是108年一遇。

但他估计，现在这种类型的风暴发生的几率是30年一遇。

“今天发生希拉里飓风的可能性比二三十年前大得多，”伊曼纽尔说。他还计算了2012年超级风暴桑迪(Sandy)几个月前，一场风暴淹没纽约市的可能性。

但这不仅仅是气候变化的问题，伊曼纽尔说:“我们确实知道厄尔尼诺倾向于增强”该地区的飓风活动。

Corbosiero, Swain和Emanuel说，当像希拉里这样的风暴来袭时，温暖的空气也会含有更多的水分，这意味着会有更多的降雨。研究表明，世界范围内的热带气旋正变得越来越多雨。

Corbosiero说，在接下来的两到三周内，预计东太平洋飓风盆地将是活跃的，高峰季节将在本月底左右。

她说，其他天气和气候条件可能会让该地区在9月初至9月中旬休息一下，但下个月底又会变得更加繁忙。